Desde que se comenzaron a imprimir, las sueltas se consideraron material efímero, en la tradición de la literatura de cordel. Como el papel de la época era papel hecho con pasta de trapos, no es sorprendente que hayan durado tanto; las que mejor se han conservado aún muestran su blancura y calidad. Pero también es cierto, y no sorprendente, que para la mayoría se utilizara un papel de la peor calidad.

Muchas de las sueltas presentan manchas marrones y alguna decoloración en general. El foxing alude específicamente a las pequeñas manchas circulares, entre rojizas y marrones, debidas probablemente a diminutos fragmentos de hierro en un papel que ha sido víctima de hongos. Las manchas marrones más grandes e irregulares pueden deberse a la proliferación de moho, derivado de las malas condiciones de almacenamiento. La decoloración marrón general suele ser el resultado de un exceso de alumbre (un ácido) añadido al agua utilizada en el proceso de fabricación o a la gelatina utilizada para encolar el papel [CB].

Si una suelta, que probablemente no se ha considerado nunca un ejemplar valioso, sobrevivió entre 200 y 300 años, no es sorprendente que muestre algunas de las vicisitudes de la vida, y las manchas de humedad son las más comunes de todas. Una descripción general exacta y completa del ejemplar en un catálogo de librero debe incluir siempre la mención de una mancha de humedad si está presente en algunas de las páginas.

Véase además: foxing